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Oct 17, 2023

Il duro

I f George Osborne has an identifying attribute – what a cigar was to Churchill

IO Se George Osborne ha un attributo identificativo – quello che era un sigaro per Churchill o una pinta di birra per Zac Goldsmith – è l’abbinamento tra elmetto e giacca ad alta visibilità. Si sospetta che farebbe fatica a maneggiare un cacciavite con grande efficacia, ma ama farsi fotografare, ancora e ancora, nei cantieri edili e negli stabilimenti industriali, vestito come un uomo che sa come fare le cose.

Il messaggio è abbastanza chiaro. Ecco qualcuno che farà costruire la Gran Bretagna. La Gran Bretagna ha un’economia in cui l’edilizia ha uno status particolare e dove un modo privilegiato per spingere l’economia in avanti è quello di far ronzare più betoniere e posare i mattoni. "Industria" può essere quasi sinonimo di "industria delle costruzioni", a causa della contrazione di altre tipologie. Il Paese ha bisogno anche di più case. Cosa potrebbe quindi esserci di più appropriato che il Cancelliere ricordi alla gente il suo ruolo nello stimolare tali cose?

Ha un corrispondente interesse a dare la sua impronta a politiche e progetti che coinvolgono l'edilizia, anche quando riguardano ministeri diversi dal Tesoro. Gli piace promuovere i costruttori di case e poi dimostrare che i suoi piani funzionano. Dichiara una città giardino a Ebbsfleet, nel Kent. Sostiene le centrali nucleari e le ferrovie ad alta velocità e promette di farle pagare con gli investimenti cinesi. La cosa più sorprendente è che di tanto in tanto allenta la cintura della disciplina di bilancio per rivelare un menestrello nascosto, un dissoluto amante delle arti e delle follie: finanziamenti per lo sviluppo di una sala da concerto da 278 milioni di sterline che promette l'eccezionale acustica attualmente carente nelle grandi sale londinesi. , 30 milioni di sterline per un ponte sul giardino, generoso sostegno a un grande ma vago complesso artistico a Manchester. Getta soldi alle istituzioni della scienza futuristica.

Questo politico conservatore comincia ad assomigliare al socialista francese costruttore di grands projets François Mitterrand o al socialista inglese Tony Benn, sostenitore del Concorde. Anche lui ha qualcosa del Blair costruttore della Cupola. Promette di lasciare un’eredità di mattoni, cemento, acciaio e vetro eguagliata da pochi dei suoi predecessori, che modificherebbe il paesaggio della Gran Bretagna, sia città che campagna, con effetti tangibili. È quindi ragionevole chiedersi qual è la somma delle parti, quale paese futuro si sta costruendo, quale visione o almeno ipotesi sono alla base di tutto ciò.

C’è certamente l’ambizione di ottenere benefici ai quali nessuno potrebbe opporsi. Se ogni iniziativa facesse quello che dovrebbe fare, darebbe al Paese trasporti migliori e più ecologici, un approvvigionamento energetico sicuro, una vita culturale migliorata e una prosperità basata sulla ricerca scientifica avanzata. L’economia sarebbe meglio bilanciata tra nord e sud. Più persone sarebbero proprietarie delle proprie case, alcune delle quali in nuove comunità ben pianificate. Nel caso dei progetti culturali, il sostegno di Osborne nasce da un interesse genuino. "Gli piacciono le arti", dice un formale consigliere speciale di Osborne, Rohan Silva. "È un raro non-filisteo nel governo."

Allo stesso tempo, i monumenti di Osborne possono avere un che di fantasmagorico. Per alcuni può esserci un ragionevole dubbio se ciò avverrà o se esisteranno più per consentire l'annuncio mediatico delle buone intenzioni del cancelliere. Altri potrebbero non rappresentare il modo migliore per raggiungere gli obiettivi dichiarati, ma servire anche come simboli di benefici pubblici, strumenti per ottenere la massima pubblicità e vantaggio politico.

Oltre al calcolo potrebbe esserci anche un elemento di vanità, il ripetersi della non insolita debolezza dei politici di glorificarsi costruendo, di costruire edifici che sembrano rispondere a un bisogno piuttosto che al bisogno stesso. La Grande Muraglia cinese, ad esempio, per quanto impressionante da vedere, non era poi così efficace nel tenere lontane le orde mongole.

Parte della generosità costruttiva di Osborne è ispirata al grafene, la sostanza miracolosa scoperta da due fisici emigrati russi all'Università di Manchester, per la quale hanno vinto il premio Nobel. Si chiama il primo materiale 2D al mondo, essendo il carbonio spesso un atomo. È trasparente, straordinariamente leggero, flessibile e 200 volte più resistente dell'acciaio. Per ora, molti dei suoi possibili usi rientrano nella categoria “bello da avere” piuttosto che “essenziale” – vestiti incorporati con componenti elettronici, telefoni cellulari flaccidi, lampadine a basso consumo energetico e a basso costo – ma ha anche potenziali applicazioni mediche e di altro tipo. Potrebbe essere ciò che l’energia del vapore è stata per la rivoluzione industriale e il silicio per l’era dell’informazione.