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May 07, 2023

C'è un altro tipo di denaro di plastica nel tuo portafoglio

It starts with a bubble the height of a four story building. Made from a plastic

Inizia con una bolla alta quanto un edificio di quattro piani. Realizzata in una plastica chiamata polipropilene biassialmente orientato (o BOPP in breve), questa mega-bolla è formata fondendo pellet duri di BOPP, prima di lasciarlo allungare e cadere sotto l'influenza dell'aria calda e della gravità. Ciò che viene prodotto è una pellicola ultrasottile e trasparente che può essere pressata e arrotolata per produrre un materiale impermeabile molto difficile da strappare. Se stampato con inchiostri ad alta tecnologia e tagliato in rettangoli, il BOPP diventa qualcosa di molto familiare ai residenti (e ai visitatori di) Australia, Nuova Zelanda, Canada e Singapore, per citare solo quattro paesi. E da settembre di quest’anno, l’Inghilterra verrà annoverata tra questi, perché inizierà a utilizzare il BOPP per produrre banconote di plastica.

Sono stati stampati i fogli della nuova banconota polimerica da £ 5 della Banca d'Inghilterra, pronta per essere emessa a... [+] settembre. La Scozia ha iniziato a emettere banconote polimeriche nel marzo 2015 (Credito immagine: ‏Bank of England)

La plastica, o polimeri, come sono più precisamente conosciuti, si trova ovunque in città, dai fili della giacca (poliestere) e della tazza da viaggio (polietilene tereftalato, PET) ai tubi idraulici sotto il pavimento (cloruro di polivinile, PVC) e il paraurti della tua auto (polipropilene). La parte "poli" di ciascuno dei loro nomi significa "molti", perché tutti i polimeri sono grandi molecole costituite da più parti ripetitive. Alcuni si trovano in natura, come l'ambra e la gomma naturale, ma la maggior parte di quelli che utilizziamo quotidianamente sono sintetici. Le proprietà del polimero finale dipendono dal tipo di molecole nella catena e dal modo in cui vengono lavorate: ad esempio, la pellicola trasparente (involucro per alimenti) e la bachelite sono entrambi polimeri, ma si comportano in modo molto, molto diverso. Il trattamento a bolle di BOPP trasforma un materiale utilizzato nei paraurti delle auto in qualcosa di abbastanza sottile da potersi piegare, arrotolare e inserire nei portafogli.

Le banconote polimeriche sono state un'invenzione australiana: è stata l'agenzia scientifica nazionale del paese, CSIRO, a svilupparle per prima, in risposta all'enorme crescita della contraffazione alla fine degli anni '60. Nel 1998, tutte le banconote australiane erano polimeriche, ma gran parte del resto del mondo ha faticato a recuperare il ritardo. Se sei negli Stati Uniti, gli unici polimeri nel tuo portafoglio sono i negozi e le carte di credito. Le banconote "di carta" sono in realtà realizzate con una miscela di fibre di cotone e lino che vengono ridotte in poltiglia e sbiancate, prima di essere pressate in fogli. Questa combinazione non solo rende le banconote statunitensi durevoli, ma conferisce loro anche la loro caratteristica sensazione simile al tessuto.

Quindi, perché dovremmo voler produrre banconote con polimeri come il BOPP? Bene, sono resistenti allo sporco e all'umidità, il che li rende molto più puliti delle banconote di carta. Sono anche più durevoli: nei test, le banconote polimeriche durano da tre a sei volte più a lungo di quelle fatte di carta. E, cosa forse più importante, sono più sicure: il materiale di base BOPP è piuttosto difficile da realizzare e le stesse note polimeriche possono ospitare funzionalità di sicurezza incredibilmente complesse. Le banconote canadesi hanno addirittura un reticolo di diffrazione nascosto nella sezione trasparente della foglia d'acero. Questo divide la luce, in modo che possa produrre modelli specifici – in questo caso, il taglio della banconota. Per vedere un video di questo in azione, vai alla pagina YouTube di Steve Mould.

Il dollaro canadese da 20 dollari nasconde un po' di meccanica quantistica nel suo design (Credito immagine: ‏@quark_and_laser,... [+] Twitter)

Oggi, la Banca d’Inghilterra ha svelato il progetto per la sua prima banconota in polimero: una banconota da £ 5, con raffigurato l’ex primo ministro, Sir Winston Churchill. Include una serie di funzionalità che renderanno la contraffazione molto, molto più difficile. Alcuni includono il bordo che cambia colore della finestra trasparente della banconota (cambia da viola a verde) e l'ologramma di alluminio alla base del Big Ben, che presenta la parola "cinque" quando inclinato in una direzione e "libbre" quando è inclinato in una direzione. inclinato nella direzione opposta. Lettere abbastanza piccole da poter essere viste solo con una lente d'ingrandimento appaiono sotto il ritratto della regina, e la cosiddetta stampa calcografica è stata utilizzata per produrre testo in rilievo in vari punti.