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Jun 14, 2023

Infinergy® di BASF è un materiale che potenzia l'attività umana

Without plastics, we would not have what we simply consider as modern life—our

Senza la plastica, non avremmo ciò che consideriamo semplicemente la vita moderna: le nostre carte di credito e l’economia senza contanti, i nostri elettrodomestici, i nostri trasporti, l’assistenza medica, le comunicazioni e l’informatica. Eppure, solo un secolo fa, questa vita resa possibile dagli sviluppi dei materiali plastici ingegnerizzati chimicamente sarebbe stata completamente oltre l’immaginazione anche di coloro che appartenevano all’establishment scientifico.

Qual è stato il momento più importante della storia che ci ha aperto questo futuro? Un indizio può essere trovato nell’importante traguardo che BASF, azienda chimica leader a livello mondiale, ha deciso di celebrare nel 2020: il centenario della chimica dei polimeri.

Nel 1920, il chimico organico Hermann Staudinger definì il tipo di struttura molecolare (denominata "macromolecolare" o una lunga catena di struttura polimerica) di materiali come la gomma. Ha continuato mostrando come questo potrebbe essere imitato per creare materiali sintetici su misura per avere una gamma di proprietà scelte.

Una delle prime materie plastiche conosciuta come bachelite era già stata inventata e commercializzata, ma lo studio di Staudinger ha aperto la strada alla creazione di altre plastiche che offrissero le caratteristiche prestazionali desiderate, come leggerezza o elasticità.

Il lavoro di Staudinger sui polimeri è iniziato con la ricerca condotta per BASF nel 1910 e ha gettato le basi per la gamma di plastiche che utilizziamo oggi. Progettati chimicamente per adattarsi ai nostri usi finali, i materiali polimerici possono essere progettati per essere elastici o rigidi, morbidi o duri, elastici, permeabili e trasparenti a seconda delle necessità. Questi polimeri sono relativamente economici da produrre e sono riciclabili al 100%.

BASF ha continuato a contribuire al campo della chimica dei polimeri, in seguito alla svolta di Staudinger, commercializzando nel corso degli anni nuovi tipi di plastica da utilizzare in tutti i tipi di attività umana.

Nel 2007, BASF ha inventato un nuovo tipo di plastica ad alte prestazioni: Infinergy®, il primo poliuretano termoplastico espanso (ETPU) al mondo.

Infinergy® si presenta come centinaia o migliaia di piccoli granelli, gonfiati e modellati insieme per fornire un materiale ammortizzante, elastico come la gomma, ma molto più leggero, più durevole e in grado di assorbire gli urti.

Infinergy® è in uso commerciale dal 2013, spesso in collaborazione con alcuni dei più grandi marchi e innovatori (compresi i marchi sportivi Dunlop, Adidas ed Ergon).

Ciò che potrebbe sorprendere i consumatori è che questo materiale potrebbe trovarsi nelle scarpe più comode che possiedono. Offre comfort, sicurezza e prestazioni migliori in tutte le aree di movimento, lavoro e gioco e viene utilizzato in molti dei più recenti tapis roulant, pavimentazioni sportive, sedili, giocattoli da masticare per animali domestici, tra le altre cose di tutti i giorni.

Infinergy® ha la duplice capacità non solo di ammortizzare l'impatto, ma di restituire quell'energia, come una spinta, all'utente. Ciò lo rende più delicato sulle articolazioni umane e su altre aree di impatto quando incorporato in attrezzature sportive o di sicurezza. Inoltre, riduce l'affaticamento nel camminare continuamente, ad esempio negli stivali da lavoro o nelle scarpe eleganti, consentendo così il movimento in tutte le aree di attività.

A differenza dei precedenti tipi di plastica o materiali naturali, Infinergy® ha anche la capacità di mantenere le sue caratteristiche ad alte prestazioni anche a temperature e ambienti estremi. In termini di sostenibilità, può essere completamente riciclato e rigenerato al suo livello originale di qualità ad alte prestazioni.

Infinergy® di BASF è stato la pietra angolare di alcuni dei principali miglioramenti dei prodotti dei suoi clienti, comprese le innovazioni degli ultimi dieci anni nelle racchette da tennis Dunlop, nelle scarpe sportive Adidas Boost e nelle selle ergonomiche per biciclette Ergon.

nel 2013, Adidas ha rivoluzionato le scarpe sportive lanciando la serie Boost, una scarpa da corsa con proprietà elastiche e ammortizzanti uniche. La sua intersuola, l'elemento centrale di ogni scarpa da corsa e composta dalla nuova schiuma di particelle Infinergy®, può assorbire l'impatto dello shock sul piede durante il jogging e allo stesso tempo ammortizzarlo. Grazie all'elevato effetto di rimbalzo, i corridori si sono ritrovati potenziati con un ritorno di energia mai offerto da una scarpa da corsa.