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Apr 20, 2023

L’Europa aumenta il calore dell’industria chimica per ripulire la sua legge sul clima

February 7 - Certain images tend to dominate when thinking about the worst

7 febbraio – Alcune immagini tendono a prevalere quando si pensa ai peggiori settori dell’economia moderna per quanto riguarda il cambiamento climatico: pozzi di petrolio in fiamme, SUV che consumano gas, fabbriche che eruttano fumo e, come ora dimostra la scienza, ruminanti che espellono metano.

Raramente però viene in mente l’industria chimica. Dovrebbe. Di tutti i principali settori industriali, solo la produzione di acciaio e cemento ha un’impronta di carbonio maggiore. Includendo i prodotti petrolchimici, le stime collocano le sue emissioni totali al 5,8% del totale globale.

Trattandosi di un settore business-to-business, il consumatore medio può essere perdonato per non avere i marchi chimici in primo piano nella sua mente. Eppure, i prodotti di questa industria da 4,7 trilioni di dollari l’anno trovano la loro strada in quasi tutti i segmenti del mercato dei beni di consumo, dai solfati nello shampoo alle microfibre nelle magliette di poliestere.

I regolatori sono stati più vigili. Lo scorso settembre, ad esempio, il Senato degli Stati Uniti ha approvato un trattato globale sul clima volto a una drastica “eliminazione graduale” degli idrofluorocarburi (o HFC), una delle principali fonti di gas serra. Le autorità di regolamentazione australiane, nel frattempo, hanno recentemente introdotto un nuovo standard di gestione ambientale per l’industria chimica nazionale.

Ma da nessuna parte la pressione è più alta che in Europa. Nell’ottobre 2020, la Commissione europea ha stabilito un punto di riferimento per l’industria chimica globale, sostenendo che solo con la “giusta chimica” si potrebbe raggiungere l’ambizione del blocco commerciale di un’economia climaticamente neutra.

I dettagli della strategia chimica dell’UE per la sostenibilità sono ancora in fase di elaborazione, ma l’industria, almeno nelle sue dichiarazioni pubbliche, ha accolto con favore il passaggio verso un futuro più verde e a minore intensità di carbonio.

In un'intervista, Marco Mensink, direttore generale del Cefic, il principale ente commerciale europeo del settore chimico, si sforza di esprimere l'impegno dell'industria per la neutralità climatica entro il 2050. La questione per i produttori chimici non è tanto l'obiettivo finale quanto i passi pratici necessari per raggiungere questo obiettivo. arrivare lì.

"Non discutiamo del 'cosa?' Parliamo del "come?" " lui dice. "Come ci arriviamo? Quali misure possiamo adottare e come sequenziarle?"

Non tardano mai a individuare un'opportunità di business, le più grandi società di consulenza gestionale del mondo sono in fila per aiutarci a indicare la strada da seguire. Deloitte, McKinsey, Accenture e BCG sono solo alcune delle società di consulenza che forniscono consulenza sulle strategie di transizione per il settore chimico.

Alla fine di gennaio, la Commissione Europea ha pubblicato il proprio “percorso di transizione” per il settore. Il rapporto di 75 pagine cerca di illustrare i vantaggi economici del passaggio a prodotti chimici a basse emissioni di carbonio (soprattutto in termini di competitività futura), oltre a descriverne il contributo a tale trasformazione (ad esempio finanziamenti strategici, regolamentazione, infrastrutture, competenze, e così via).

I messaggi da trarre sono sostanzialmente simili: iniziare fissando obiettivi di riduzione chiari e basati sulla scienza; adottare processi eco-efficienti; progettazione per il riuso e la circolarità; e, soprattutto, investire molto nella ricerca e nello sviluppo di nuove soluzioni a basse emissioni di carbonio.

A livello strategico, costituisce un valido consiglio (anche se generico). Inoltre, la prova che funziona sta lentamente emergendo. Secondo Cefic, le emissioni derivanti dai processi produttivi dei marchi chimici europei si sono ridotte del 65% negli ultimi tre decenni, in gran parte grazie alla significativa riduzione delle emissioni di protossido di azoto (-92,5%) e di gas fluorurati (-89%).

Si possono trovare anche studi di casi individuali di buone pratiche. Molti si concentrano sulla riduzione energetica. Questo ha senso. Non solo il settore chimico è il più grande consumatore di energia industriale al mondo, ma ridurre le emissioni legate all’energia è anche una vittoria relativamente facile rispetto ad altre misure di riduzione del carbonio, come l’invenzione di nuovi prodotti chimici verdi, ad esempio, o la riformulazione di prodotti di base ad alta intensità di carbonio.

BASF è uno di quelli che dedicano gran parte del proprio impegno all’energia sostenibile. Come molti dei suoi concorrenti, il colosso chimico tedesco ha investito molto nelle energie rinnovabili, compreso un accordo di acquisto di energia a lungo termine con la società energetica danese Orsted per sfruttare la produzione del suo parco eolico da 186 megawatt nel Mare del Nord (il cui completamento è previsto nel 2025). .